Promotionsmarschen. Färdig 1919; urpremiär i Helsingfors 31.5.1919 (Helsingfors stadsorkester, dirigent Robert Kajanus).

Även om Jean Sibelius inte kom särskilt långt i sina studier vid Helsingfors universitet, komponerade han en ansenlig mängd kantater och promotionsmusik för universitetets högtidligheter.

Årets 1919 beställning var inte ett alldeles lätt uppdrag, för tonsättarens händer darrade allt värre. ”Om jag hade tillgång till billiga och lätta viner, skulle mitt liv vara lätt och jag skulle kunna göra vad ännu måste göras. Nu drar whiskyn och spriten mig i sina djup. Mina händer darrar så att jag inte kan skriva,” klagade han för sin dagbok den 19 maj. Bara ett par veckor senare gjorde förbudslagen det ännu svårare att skaffa svaga alkoholdrycker.

Promotionsmarschen blev färdig trots allt. Sibelius blev emellertid förargad på högtidligheten där Kajanus enligt hans mening dirigerade verket alldeles för långsamt. Kajanus hade uppenbarligen tolkat tempobeteckningen con grandezza (storslaget) på ett annat sätt en kompositören. Sibelius misstänkte rentav avsiktligt sabotage och kom uppenbarligen ihåg årets 1897 händelser då Kajanus med sitt besvär fick platsen som universitetets repetitör framom näsan på Sibelius.

Den klassicistiska och ljusa marschen räcker endast i knappt fyra minuter. Den är det bästa verket i Sibelius promotionsmusik.